Las galaxias satélite son galaxias más pequeñas que orbitan alrededor de una galaxia más grande, como la Vía Láctea. Estas galaxias suelen ser enanas y contienen menos estrellas y masa que su galaxia principal. Las interacciones gravitacionales entre la galaxia principal y sus satélites pueden influir en la estructura y evolución de ambas.



Nubes de Magallanes

La Gran Nube de Magallanes (LMC) es la galaxia satélite más grande y brillante de la Vía Láctea, visible a simple vista desde el hemisferio sur. Se encuentra a unos 160,000 años luz de distancia. La LMC es una galaxia irregular que contiene regiones activas de formación estelar, como la Nebulosa de la Tarántula, una de las más grandes y activas de todo el Grupo Local.

La Pequeña Nube de Magallanes (SMC) es otra galaxia satélite visible desde el hemisferio sur, situada a unos 200,000 años luz de distancia. La SMC es también una galaxia irregular, aunque más pequeña y menos masiva que la LMC. Contiene una gran cantidad de estrellas jóvenes y regiones de formación estelar.


Galaxia Enana de Sagitario

La Galaxia Enana de Sagitario es una galaxia elíptica enana que está actualmente en proceso de ser desgarrada y absorbida por la Vía Láctea. Se encuentra a unos 70,000 años luz del centro galáctico. Esta galaxia está siendo despojada de sus estrellas y gas por las fuerzas de marea gravitacional de la Vía Láctea, contribuyendo a la complejidad y diversidad de nuestra galaxia.


Otras Galaxias Satélite

Existen otras galaxias satélite menores alrededor de la Vía Láctea, como las galaxias enanas de Fornax, Carina, Draco, Sextans y Leo. Estas galaxias enanas contienen poblaciones de estrellas más viejas y menos gas que sus contrapartes más grandes. El estudio de estas galaxias satélite proporciona valiosa información sobre la formación y evolución de la Vía Láctea y el universo en general.